Okra
La okra, o bamia, es originaria de África. Actualmente se cultiva en el Caribe, Estados Unidos e India. Es una planta hortícola anual. Sus vainas comestibles, que se asemejan a vainas de porcelana, a veces se denominan "dedos de dama" porque se estrechan hacia un extremo.
Cada cápsula puntiaguda contiene semillas verdes, ligeramente vellosas, que al cortarlas y cocinarlas liberan un líquido pegajoso y viscoso. Este líquido tiene la ventaja de espesar otros líquidos. Por eso, estas semillas se utilizan para espesar sopas y guisos. A veces, el quimbombó se sirve como guarnición.
Esta verdura tiene un sabor bastante suave, por lo que para darle un toque picante, es necesario añadirle diversos condimentos.
¿Cómo y cuándo puedo comprar?
En las zonas donde se cultiva y vende el quimbombó, está disponible durante todo el año.
Al comprar, elige vainas firmes y de color verde brillante. Evita las marchitas o con manchas marrones, ya que no están frescas. Cuanto más grande sea la vaina, más firme será. Las vainas de 7 a 10 cm de largo se consideran las mejores.
Usos culinarios
Lava y seca las vainas de okra. Si las vas a cocinar como plato aparte y no quieres que se escape el líquido, hiérvelas enteras, sin dañarlas.
Antes de cocinar, las vainas deben remojarse en agua acidificada para aumentar su contenido de líquido. Si se desea aún más líquido, se pueden picar. El grosor de la picadura es irrelevante y depende de la receta.
Las vainas de okra se pueden freír enteras o en rodajas (de 6 a 12 minutos), cocer al vapor (5 minutos) o asar a la parrilla (de 2 a 3 minutos por cada lado). También se pueden picar y añadir a sopas, guisos y estofados.
Almacenamiento
Si colocas las okra en una bolsa perforada y la guardas en el refrigerador, se conservarán bien durante varios días.
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