Azafrán
El azafrán es el estigma de la flor del croco, perteneciente a la familia del iris. Posee un aroma penetrante y distintivo, y un sabor floral ligeramente amargo. Su cultivo es bastante difícil, lo que lo hace costoso. Los estigmas se utilizan como especia. Cada flor produce solo tres estigmas, que se recolectan a mano y se secan. Se necesitan aproximadamente 1000 estigmas para producir tan solo 30 gramos de azafrán. Sin embargo, una pequeña cantidad es suficiente para dar sabor a un plato. Usar demasiado resultará en un sabor amargo.
El azafrán se cultiva en India, Irán, España, Grecia e Italia, aunque en el pasado incluso se cultivaba en Inglaterra.
Puedes comprar este condimento durante todo el año.
¿Cómo elegir el mejor?
Por lo general, cuanto más oscuro sea el color del azafrán, mayor será su calidad. El rojo oscuro con un matiz anaranjado se considera el mejor. Si no presenta el color anaranjado, puede indicar que se trata de azafrán de baja calidad, teñido para obtener un precio más elevado.
El azafrán de mala calidad puede tener un aspecto ligeramente desgastado. Si lo compra en el extranjero, evite comprarlo a precios bajos. El buen azafrán siempre es caro. Si esta especia es amarilla, sin duda es falsificada. A veces se vende azafrán molido, pero pierde su aroma muy rápidamente y no hay garantía de que no esté mezclado con otra cosa.
Usos culinarios
Para asegurar que el azafrán se distribuya uniformemente en el plato, puedes remojarlo en agua tibia, leche o vino blanco durante media hora antes de agregarlo. Luego, incorpora el líquido con azafrán al plato, generalmente al final de la cocción. Si lo deseas, puedes colar el líquido antes de agregarlo, aunque no suele hacerse.
El azafrán se añade a la paella española, al risotto francés o al italiano. También se usa en repostería o se agrega a la salsa de tomate. El arroz tendrá un sabor especialmente delicioso si se le añade un poco de azafrán al cocinarlo.
La cúrcuma se puede utilizar en lugar del azafrán en la cocina.
Almacenamiento
Guarda el azafrán en un recipiente o frasco hermético en un lugar fresco y oscuro. De esta manera, se conservará bien durante varios años.
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